Omgaan met moeilijke freelance klanten

Als je een succesvolle carrière wilt opbouwen in het freelancen, is het leveren van werk van hoge kwaliteit slechts de helft van de strijd.

Als je freelance klanten moeilijk vindt om mee te werken, is zelfs het meest indrukwekkende portfolio niet genoeg om een langdurige business op te bouwen.

Iedere freelancer is verantwoordelijk voor het ontwikkelen en onderhouden van gezonde klantrelaties, maar wat betekent dit in de praktijk?

Als freelancer moet je de volledige verantwoordelijkheid nemen voor het behalen van resultaten. Je hebt niemand die je motiveert of ervoor zorgt dat je je aan de normen houdt, en als je regelmatig klanten teleurstelt, is dat een zekere weg naar een mislukking als freelancer.

Je kunt het je niet veroorloven om deadlines te blijven missen of je beloftes niet na te komen. Het is van vitaal belang om een efficiënt workflowsysteem te ontwikkelen dat goed voor je werkt.

Technologie helpt hierbij - er is geen tekort aan productiviteitsapps beschikbaar, van eenvoudige to-do lijsten tot volledige workflow management en samenwerkingspakketten, dus zoek een methode die voor jou werkt en zorg ervoor dat je je werkdag daar omheen bouwt.

Je moet ook realistisch zijn in je tijdschema als je een project voorlegt aan een klant. In noodsituaties kun je een hele nacht doorwerken om een krappe deadline te halen, maar als je jezelf regelmatig onder deze tijdsdruk zet, leidt dat eerder vroeg dan laat tot een burn-out.

Geef jezelf wat ademruimte bij het afspreken van deadlines, zelfs als dit betekent dat je onrealistisch dringende klussen moet afwijzen.

Er zijn maar weinig dingen zo schadelijk voor een klantrelatie als slechte communicatie. Bij elk project dat je aanneemt, moet je vanaf het begin de parameters duidelijk krijgen zodat er zo min mogelijk ruimte is voor misverstanden.

Zorg ook voor een duidelijke communicatiemethode, per telefoon of per e-mail, en zorg dat je bereikbaar bent op de afgesproken tijden. Houd de klant altijd op de hoogte van de voortgang, vooral als je op een potentieel probleem stuit dat de levering kan vertragen.

Een veel voorkomende oorzaak van wrijving bij klanten is een mismatch in verwachtingen over delegeren. Als freelancer kun je prima zelfstandig werken, maar een klant kan gewend zijn aan een zeer hands-on benadering van het begeleiden van medewerkers.

Het is het beste om voorbereid te zijn op wat kan overkomen als ongerechtvaardigd micromanagement en bemoeienis, zodat je er beleefd maar vastberaden mee om kunt gaan.

Wees de klant er indien nodig aan dat de opdrachtvoorwaarden zijn vastgelegd in de projectopdracht en dat je moet worden beoordeeld op de resultaten en niet op je individuele werkmethoden.

Eén van de belangrijkste aspecten van het opbouwen van een bloeiende freelance carrière is het goed omgaan met feedback. Vraag altijd om een eerlijke beoordeling van het project, vooral bij nieuwe klanten.

Of de feedback die je krijgt nu goed of slecht is, je kunt het gebruiken om je diensten te verbeteren, en erom vragen helpt ook om de communicatie met de klant te versterken, wat kan leiden tot verder werk.

Bereid je echter voor op onvermijdelijke kritiek van tijd tot tijd. Vat het niet persoonlijk op - zolang je blij bent dat je je best hebt gedaan, moet je negatieve feedback positief en rustig opvatten.

Het is geen afspiegeling van je vaardigheden of karakter, want het is net zo goed een gevolg van slecht verwachtingsmanagement of slechte communicatie als van ondermaatse prestaties van jouw kant. Soms kan het gewoon een klant zijn die nooit tevreden zal zijn.

Wat de omstandigheden ook zijn, haal uit de feedback wat je kunt en ga dan verder.

Het is verre van onbekend dat een klant vraagt om een revisie van het werk dat je hebt gedaan. Als dit gebeurt, bekijk dan de projectopdracht en beoordeel eerlijk of je aan de eisen hebt voldaan.

Zonder dat het revisieverzoek volstrekt onredelijk is, is het meestal verstandig om de wijzigingen door te voeren in plaats van een tijdrovend en motivatieverslindend geschil aan te gaan.

Als een klant echter regelmatig om revisies vraagt die volgens jou buiten de opdracht vallen, neem deze extra werklast dan mee in je toekomstige honoraria of overweeg om de klant te laten gaan.

Het startpunt van een bloeiende freelance carrière is om je natuurlijke talenten en enthousiasme om te zetten in uitstekend werk. Meestal is dit echter niet genoeg. Het ontwikkelen en onderhouden van goede klantrelaties is essentieel als je je freelance bedrijf op een solide en duurzame basis wilt bouwen.