Hoe word ik een kinderboekenillustrator?

Ik heb moeite om het te maken als kinderboekenillustrator en heb een paar aanwijzingen gekregen, maar geen doorbraken. Waar letten redacteuren op bij het selecteren van een illustrator?

- Toni L.

(Top illustratie credit: Teri Sloat)

Als ik naar het portfolio van een illustrator kijk, ben ik voornamelijk op zoek naar drie dingen:

Illustratie credit: Elisa Kleven

Ik vraag me af of deze kunstenaar op professioneel niveau werkt. Begrijpen ze verhoudingen en perspectief? Beheersen ze hun medium, of dat nu aquarel, acryl, digitaal schilderen, cut-paper, graveren, etc.

Illustratie credit: Stephanie Roth Sisson

Er zijn veel kunstenaars hebben een uitstekende techniek, maar hun stijl is ofwel ongedefinieerd (bijv, elk boek waaraan ze hebben gewerkt is in een andere stijl gedaan), of het is een stijl die ik al een miljoen keer eerder heb gezien - het is onpersoonlijk en weerspiegelt niet echt een originele en unique visie.

Als je naar de Red Fox website kijkt, zie je dat elke kunstenaar een heel eigen stijl heeft die hun persoonlijkheid en kijk op de wereld weerspiegelt. Sommigen werken in een paar verschillende media, maar er is een bepaalde kwaliteit die consistent is in hun work.

<Sarah Watts heeft bijvoorbeeld een aparte stijl die zowel retro als speels is. Haar oudere stijl heeft een meer Victoriaanse/Gotische uitstraling dan haar jongere stukken, maar beide stijlen hebben nog steeds dat speelse/retrogevoel. Ik kan naar elk van haar stukken kijken en weten dat zij het is.

Illustratie credit: Sarah Watts

Om met een illustrator in zee te gaan, moet ik echt verliefd worden op hun werk. Ik kan een heel scala aan kunstenaars waarderen en bewonderen - vette, grafische kunstenaars die met felle kleuren werken tot traditionele aquarellisten die met hun gezichten subtiele uitdrukkingen vastleggen. Illustratievoorkeuren zijn extreem subjectief.

Het verbaast me altijd hoe een art director helemaal weg kan zijn van de ene artiest terwijl diezelfde artiest een andere art director koud laat. Ik heb dus geleerd dat ik op mijn gevoel moet afgaan. Als ik geen sterke band voel met het werk van een artiest, betekent dat niet dat een andere agent er niet weg van is.

Illustratie credit: Catherine Stock

Abigail Samoun was meer dan tien jaar kinderboekenredacteur en werkte aan een breed scala aan projecten, van kartonnen boeken tot romans voor jongeren. Haar boeken werden bekroond met prijzen als de CCBC Charlotte Zolotow award, de New York Public Library Ezra Jack Keats award en de Pura Belpre. In 2011 maakte Abigail de overstap van redactiewerk naar agentschap en richtte ze samen met Karen Grencik Red Fox Literary op. Ze is de auteur van drie kinderboeken, What's In Your Purse? (Chronicle Books, 2014) en How Gator Says Goodbye and How Hippo Says Hello (Sterling Publishing, 2014) en één Kickstarter-project, Mind Afire: The Visions of Tesla, een geïllustreerde biografie van Nikola Tesla met kunst van Elizabeth Haidle.

Abigail houdt ervan om haar bibliotheek te ordenen volgens welke auteurs goed met elkaar zouden kunnen opschieten (de Brontës naast George Elliot, Lois Lowry naast Margaret Atwood). Ze heeft al haar Tesla-boeken naast die van Mark Twain gezet, zodat de oude vrienden elkaar gezelschap kunnen houden. Abigail woont in Sonoma, Californië met haar man die entomoloog is, twee honden, een troep kippen en een nieuwsgierig jongetje dat Tristan heet. Bezoek redfoxliterary.com.